El saudí Yazeed Al Rajhi (Overdrive Toyota) logró vencer en su tierra, en la cuarta etapa disputada entre Al Qaisumah y Riad, al imponerse en un apretado final de tramo cronometrado (especial) por 14 segundos de ventaja sobre el catarí Nasser Al-Attiyah y aventajando en 1 minuto y 6 segundos al español Carlos Sainz (Audi), cuarto, que acusó abrir pista en el tramo final, en el Rally Dakar.
Sainz se quedó a las puertas de repetir victoria tras la conseguida ayer martes, ya que en el penúltimo punto de control superó a Al Rajhi en 1’21”.
Dos actuaciones que hacen que le duelan todavía más los problemas de navegación sufridos en la etapa 1b cuando, al igual que la mayoría de participantes menos Al-Attiyah (Toyota) y el francés Sebastién Loeb (Bahrain Raid Xtreme), que le siguió, perdió hasta dos horas y donde se dejó todas las opciones, salvo sorpresa, de poder luchar por su cuarto Dakar (ganó en 2010, 2018 y 2020).
Pero sin rectificación por parte de los organizadores de la prueba, ni reclamación posible de Audi, a Sainz solo le queda demostrar en pista que sigue siendo rápido a sus 59 años, acumulando ya 40 victorias de etapa, y que el innovador coche híbrido de Audi podría haber estado en la pelea; o al menos postularse como un candidato serio a ella para 2023.
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En los primeros kilómetros de la especial, el español estuvo por detrás del sorprendente sudafricano Henk Lategan (Toyota), hasta que la mala suerte echó por tierra sus opciones.
Cuando le sacaba 2’30” a Al-Attiyah sufrió en el kilómetro 310, según informó la organización, un problema en la rueda trasera derecha que le obligó a esperar asistencia para poder continuar. De revelación del día a caer a los últimos puestos en la tabla de tiempos.
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Y el que lo aprovechó en primera instancia fue Sainz. Del km.234 al km.314 fue minuto y medio más rápido que un Al-Attiyah que parecía gestionar su ventaja en el liderato de la general, y que resistió finalmente el ataque de Loeb, siempre entre dos y tres minutos detrás del catarí, pero que apretó al final de la especial para acabar tercer a 39 segundos del vencedor y a 25 de Nasser.
Y se pasó de una sorpresa a otra. El saudí Al Rajhi perseguía con ahínco una victoria de etapa en su país natal y la logró colocándose primero en el momento que importa, el último punto de control, tras empezar el día fuera del ‘top10’ e ir escalando posiciones poco a poco.
Primeros cinco clasificados de la cuarta etapa del Dakar:
1 – Yazeed Al-Rajhi (SAU-Overdrive Toyota): 3h54’26”
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2 – Nasser Al-Attiyah (QAT-Toyota): a 14”
3 – Sebastien Loeb (FRA-Bahrain Raid Xtreme): a 39”
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4 – Carlos Sainz (ESP-Audi): a 1’16”
5 – Yasir Seaidan (SAU-X-Raid Mini): a 1’48”.
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