El esloveno Tadej Pogacar (UAE Emirates), doble ganador del Tour de Francia, se muestra "emocionado y motivado" una vez superado los efectos de la COVID-19 ante el comienzo de su temporada y primer gran objetivo del año, el Tour de los EAU, donde defenderá el título del 20 al 26 de febrero.
“Estoy muy emocionado y motivado ante el comienzo de la temporada. Los últimos meses han sido casi perfectos. Tuve un pequeño contratiempo hace un par de semanas con la COVID, pero afortunadamente no interrumpió demasiado mi preparación y me siento bien", dijo el líder del UAE Team.
Pogacar, de 23 años, confía en ser la principal baza del equipo en la prueba emiratí aunque, dentro del equipo anunciado por el director español Josean Fernández Matxin, habrá otras opciones.
"Confío en liderar al equipo, pero también sabemos lo bueno que puede ser Joao Almeida. Hemos entrenado mucho juntos últimamente y nos entendemos bien, así que si él está lo suficientemente fuerte para ganar, yo estaría feliz. Rafal Majka también está volando en este momento. Lo importante es que intentemos defender el título en la carrera de casa", señaló.
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La ronda de este año se llevará a cabo del 20 al 26 de febrero y contará con siete días de carreras que incluyen cuatro etapas planas, dos etapas de montaña y una contrarreloj individual. La clave, para Pogacar, estará en las jornadas con final en alto.
"Las etapas clave serán la contrarreloj y luego los dos finales de montaña en Jebel Jais y Jebel Hafeet el último día. Pero cada día contará, como vimos el año pasado con grandes vientos cruzados desde la primera etapa, así que creo que desde el punto de vista de los espectadores, será una carrera realmente agradable y estoy deseando comenzar”, concluyó Pogacar.
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El equipo del UAE llega a la carrera con un equipo ambicioso, Tadej Pogacar como líder para la general con la opción de Almeida, y el velocista colombiano Fernando Gaviria con la esperanza de mantener su gran forma mostrada en el reciente Tour de Omán.
Joxean Matxin Fernández, junto a los directores deportivos Andrej Hauptman y Marco Marzano (Ita) han elegido para la ocasión un "7" compuesto por Tadej Pogacar (SLO), Joao Almeida (POR), George Bennett (NZL), Mikkel Bjerg (DIN), Fernando Gaviria (COL), Rafal Majka (POL) y Maximiliano Richeze (ARG).
Para Matxín “no es ningún secreto que esta carrera es uno de nuestros objetivos clave del año. El objetivo será bastante claro: intentar defender nuestro título del año pasado. Estamos en casa y sabemos que todos los ojos estarán puestos en nosotros, pero es algo que usaremos como motivación adicional en la carrera".
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