Jon Rahm: "El PGA Tour está cambiando, pero creo que más golfistas se irán al LIV Golf"

El quinto clasificado del PGA Tour, el español Jon Rahm, dijo que espera que más jugadores se vayan al LIV Golf, respaldado por Arabia Saudita, en 2023 y anticipa una tensa cena de campeones del Masters.

Rahm habló previo al inicio el jueves del Torneo de Campeones de la PGA en Kapalua, Hawái, un evento selecto de ganadores de torneos clasificatorios para el Championship Tour.

El español, campeón del US Open de 2021, predijo que más golfistas abandonarán la PGA, pese al aumento de los premios en efectivo en algunos eventos, por el LIV Golf, con una mayor bolsa de dinero.

"Creo que todos sabemos dónde estamos parados", dijo Rahm. "En mi opinión, aún habrá jugadores que se pasen al LIV".

"Pero para muchos de nosotros, creo que vemos hacia dónde se dirige el PGA Tour. Están haciendo los cambios necesarios para adaptarse a la nueva era y creo que eso es mejor para todos".

La PGA ha aumentado los premios en metálico en un número limitado de eventos con el objetivo de evitar que los mejores talentos se vayan como lo hizo el campeón del Abierto Británico, el australiano Cam Smith.

"Es un año emocionante. Todos tenemos curiosidad sobre cómo va a funcionar", añadió Rahm. "Todos estamos emocionados por ver cómo será".

El Masters anunció el mes pasado que no cambiará los criterios de clasificación para el Masters 2023, asegurando que los jugadores de LIV Golf puedan competir.

Eso incluye a varios ganadores recientes de la Chaqueta Verde (Masters), incluido el tres veces ganador del evento Phil Mickelson, sus compatriotas estadounidenses Patrick Reed, Dustin Johnson y Bubba Watson; el español Sergio García y el sudafricano Charl Schwartzel.

Y compartirán el green, entre otros, con el orgulloso defensor de la PGA, Tiger Woods.

El presidente del Augusta National, Fred Ridley, sin mencionar al LIV Golf, dejó en claro que la división es un acontecimiento no deseado.

"Lamentablemente, hechos recientes han dividido el golf profesional masculino al disminuir las virtudes del juego y los importantes legados de quienes lo construyeron", comentó Ridley.

¿Qué propone el LIV Golf en términos deportivos para sus torneos de golf?

Las innovaciones de LIV Golf comprenden torneos de tres días en lugar de cuatro, sin corte, y con un número limitado de 48 participantes. Los jugadores pueden vestir pantalones cortos (todavía prohibidos en el golf tradicional) y se escucha música mediante altavoces a lo largo del recorrido.

Pero el mayor atractivo para los jugadores es económico, con recompensas considerables, como la prima de 200 millones de dólares al estadounidense Phil Mickelson, de 52 años.