Juan José Sánchez, el debutante más joven de la Liga colombiana de baloncesto: esta es su historia

"La edad no es una barrera, solo es un límite que pones en tu mente", y eso lo tiene que claro Juan José Sánchez, quien, en el partido entre Sabios de Manizales y Cimarrones del Chocó, no solo disputó un minuto y 12 segundos, sino que también logró una cesta, que lo llevó imponer un récord, al convertirse en el jugador más joven en debutar y anotar en la historia de la Liga de baloncesto profesional colombiano .

Eso sí, como todo en la vida, esta gesta no la consiguió de la noche a la mañana; por el contrario, fue producto de mucho trabajo, dedicación, esfuerzos, amor, disciplina y apoyo familiar. Y es que, como él mismo lo expresó, "este deporte es mi pasión y de la mano de mis padres, quienes me motivan a trabajar día a día, estoy convencido de que lograré cosas aún más extraordinarias", demostrando que tiene todo claro.

Su 1,65 metros y 13 años de edad podrían despistar un poco, pero la verdad es que tiene la madurez suficiente y cada uno de sus sueños tan claros, que deja boquiabierto a cualquiera. La confianza es tal, que no le tiembla la voz para afirmar que "competiré en una de las cinco mejores ligas a nivel mundial, inspirando a los niños a conquistar este sueño y demostrar que no hay nada imposible de conseguir".

Han sido muchísimas horas de entrenamientos, de planear absolutamente todo, de dejar de lado algunas cosas con tal de perseguir esta ilusión, la cual lejos de apagarse, está más encendida que nunca, y de contar con una proyección llena de principios y valorando cada paso que se da. Y aunque no todo ha sido 'color de rosa', es consciente de que esos malos momentos también hacen parte de este camino.

Una historia que parece de película; de hecho, estos capítulos que se han escrito y los que faltan, han sido gracias a aquel recordado filme, llamado 'Space Jam', donde la leyenda Michael Jordan fue el protagonista. Una vez la vio, todo cambió. Luego de haber probado en la natación y en el BMX, Juan José Sánchez entendió que su verdadero amor era el baloncesto, ese mismo que lo ha llevado hasta donde está.

Por eso, para conocer más detalles de vida, el día a día, lo que ha hecho o dejado de hacer para estar donde está, algunas intimidades, en fin, en Caracol Sports hablamos con el joven deportista, quien ha recibido toda clase de reconocimientos, conseguido varios títulos y ganado su lugar en la Liga de baloncesto profesional colombiano, dato no menor y que lo perfila como una de las joyas a seguir en nuestro país.

¿Cómo vivió su debut?
"Desde el inicio del juego quería comenzar con toda porque me habían dicho que, de pronto, jugaría. En el último cuarto, el profesor Ordoñez me tuvo la confianza para entrar. Jugué más o menos un minuto y 12 segundos, pude anotar la cesta y fui muy feliz. Le agradezco al equipo Sabios de Manizales por tenerme en cuenta, darme la oportunidad de haber sido convocado y jugar; fue una muestra de mucha confianza".

Más allá de que estaba preparado, cuando lo llaman para que entre, ¿Qué sensación hay en ese momento?
"Estaba nervioso, pero el profesor me miró, me señaló y me dijo que entrara. No sabía por quién entraría, pero solo pedí el cambio porque si no lo hacía ahí, no sabía que pasaría. Después sí pregunté por quién era (risas). Ya en la cancha, sentí felicidad, me tranquilicé, me concentré en lo que debía hacer y todo fue fluyendo. Considero que las cosas las hice bien en ese minuto largo, hasta el punto de que aproveché y encesté".

¿Cuál fue la reacción de su equipo o de los rivales?
"Todo el equipo me felicitó porque yo era el chiquito, el niño y que la haya metido justo en mi debut fue muy bueno. Hay un grupo lindo y me ha acogido bien; lo di todo en cancha. Los del otro equipo me dijeron que qué buen debut. De hecho, cuando fue lo de la cesta, el rival me intentó hacer la tapa, me estiré hacia al lado y él no se esperaba ni el movimiento ni que fuera a lanzar; luego también me felicitó".

¿Cómo ha cambiado su vida, después de ese minuto y 12 segundos?
"Mucho (risas). La gente me ha felicitado, ya que hice el récord nacional, quedando, por ahora, en la historia. Ahora, solo queda seguir adelante. Mis compañeros me han dicho que vieron el partido y que al ver la cesta que hice, quedaron como sorprendidos. Últimamente, se ha hablado más de lo que hemos venido haciendo junto con mis padres y eso llena de una gran emoción, alegría y, en especial, motivación para trabajar más duro".

Hablando de ese récord, ¿Lo hace sentir un poco de presión?
"La verdad es que no lo veo tanto por ese lado, todo lo contrario, siento que es una motivación absoluta porque eso es un impulso que nos da para seguir trabajando más fuerte y darla toda para lo que viene. Si bien fue un paso muy importante y han cambiado algunas cosas, esto no puede terminar acá, sino que tiene que seguir adelante, dando lo mejor, siempre sacando lo mejor de mí, en fin, este es solo un paso".

Vamos a regresar en el tiempo, ¿Siempre ha estado vinculado al baloncesto?
"No siempre. Desde muy pequeño, mis papás veían que tenía mucha energía y, por eso, querían meter en algún deporte, para canalizar esa 'locura' (risas). Les pareció importante lo de la natación para que aprendiera a nadar y ahí empecé, pero cambié de deporte y me pasé al BMX, donde no duré mucho porque en un torneo vi cómo varios de mis compañeros se caían, una vez también sufrí una y le cogí como temor".

Entonces, ¿En qué momento se vincula al baloncesto?
"Luego mis padres dijeron que tenía que continuar con algún deporte, sin importar cuál fuera, hasta que me incliné por el baloncesto; me gustó mucho y ahí vamos, hasta el punto de ya jugarlo. Eso sí, debo decir algo y es que le agradezo a mi colegio por ser tan flexible con mis horarios, ya que empecé a jugarlo allí y luego pasé a un club, el cual ya no existe, pero el entrenador de ese momento me enseñó a amar este deporte".

Es decir, ¿No fue tan 'amor a primera vista' o sí?
"Pues la verdad es que, al inicio, era 'malito' (risas). Pero fui entrenando con personas más grandes que yo, cogí nivel y al ver cómo se pasaba el balón y demás, eso me motivó. Como que tocar la pelota hizo que le cogiera amor al baloncesto. Ya a los nueve años, quería pasarme a un club más competitivo, que es, justamente, en el que estoy ahora, con un proceso largo y lleno de aprendizajes y frutos que se están viendo".

¿Qué tanto ha mejorado desde entonces hasta ahora?
"En muchos aspectos, como la preparación física, psicológica, la nutrición y en medio de todo esto tener buenas notas, ya que eso no se puede dejar de lado jamás. Ya tengo una mejor técnica de carrera. Los expertos que me han acompañado a lo largo de este camino han sido fundamentales. Es más, hablando una vez con mi preparador me dijo que los resultados de los test de esfuerzo fueron tan bueno que podía servir para un triatlón".

Pero ya ahora sí, convencido de que este es el deporte y ya no habrá cambio de disciplina ni nada...
"(Risas) Sí, ya, seguro. De hecho, hay un alto compromiso en todo sentido. Antes era gordito y cachetón, pero ya cambié de la mano de esa entrega en el día a día. He mejorado mucho. Además, la preparación psicológica me ha permitido estar más concentrado y eso es clave, ya que me permite madurar mejor y a valorar esos 3 o 4 segundos que me dan de juego, estando concentrado para lanzar y anotar".

En medio de esos cambios, ¿Qué clase de sacrificios ha tenido que hacer?
"Muchos de mis amigos salen a las casas de otros, van a fiestas y ese tipo de cosas. Yo también tengo amigos y siempre compartimos, pero no tengo necesidad de ir a fiestas porque realmente me siento cansado y prefiero hacer las tareas del colegio o acostarme a descansar. Ahora, no lo llamaría sacrificio y no lo veo así porque para mi objetivo y lo que sueño con lograr debo hacerlo y es lo que me nace y provoca hacer".

Los momentos difíciles no habrán faltado...
"Claro y ha habido muchos. Por ejemplo, con el solo hecho de alguna final perdida, entonces uno piensa que pudo haber hecho algo mejor, por qué se perdió, si se tuvo la culpa, en fin. Y afuera de la cancha también puede pasar una que otra cosa. Sin embargo, de todo eso aprendo, como digo: 'de las derrotas nacen las victorias'; pero igual hemos pasado por momentos duros. Eso sí, jamás he pensado en cambiar de rumbo".

¿Qué falta mejorar o potenciar para dar el siguiente salto?
"Desde pequeño, junto con mis padres, hicimos una planeación estratégica. En ese momento, no sabía qué era en sí, pero me lo explicaron y nos planteamos objetivos a corto, mediano y largo plazo, como el hecho de llegar a una de las cinco ligas más importantes e inspirar a otros niños y también conseguir la beca deportiva para estudiar en un país extranjero. Para ello debo mejorar la velocidad, fuerza, dominio de balón, pero con este paso que di, significa que vamos bien".

¿Cuál es su diferencial?
"Considero que la diferencia es mi proceso integral y el apoyo que me han brindado mis padres. Eso es algo que muchos niños no tienen. Cada enseñanza, consejo, empuje y ayuda, se las agradezco y les debo demasiado. Me guían para estar muy enfocado en lo que debo hacer. Soy enfocado y disciplinado en lo que hago, trabajo en lo que quiero. Eso me ayuda a ser diferente del resto, dando también un ejemplo".

¿Considera que es el mejor momento del baloncesto colombiano?
"Hay algo importante que ha venido pasando en los últimos tiempos y es la exportación de jugadores hacia otro países, lo cual representa un impulso grande para el resto de jugadores, ya que uno ve que sí es posible y que, a través de procesos bien hechos y ejecutados, se llega allá. De hecho, la mayoría de ellos están en la Selección Colombia y todo, así que solo es cuestión de esforzarse para lograr las cosas".