Tras 12 años de espera, los Boston Celtics sellaron este domingo su regreso a las Finales de la NBA al imponerse 100-96 en la cancha de los Miami Heat en el séptimo y definitivo partido de la eliminatoria.
Dando la vuelta a una temporada que se creía perdida, los Celtics enfrentarán en las Finales a los Golden State Warriors a la caza del 18º anillo de su historia, que les convertiría en la franquicia más ganadora de la historia de la liga de básquetbol.
Los Heat fueron todo el partido por detrás en el marcador pero tuvieron una oportunidad de oro de ponerse por delante en la recta final.
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Jimmy Butler, que tuvo otra titánica actuación de 35 puntos, falló un precipitado triple a 16 segundos del final cuando los Celtics solo tenían una ventaja de dos puntos (98-96). Marcus Smart (24 puntos) sentenció el triunfo de los Celtics desde la línea de tiro libre.
Butler, que el viernes forzó este séptimo partido con una exhibición de 47 puntos en Boston, jugó los 48 minutos de partido en un intento desesperado de cargar con un equipo mermado por las lesiones.
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La exhibición de coraje de Butler no fue suficiente esta vez para que Miami alcanzara sus segundas Finales en las últimas tres temporadas, después de su derrota ante los Lakers de LeBron James en la sede "burbuja" de Disney World en 2020.
Con este triunfo en la final de la Conferencia Este (global de 4-3), los Celtics pelearán por el anillo por 22º ocasión en las 75 temporadas de existencia de la NBA. Sus últimas Finales concluyeron con una derrota en 2010 frente a Los Angeles Lakers de Kobe Bryant y Paul Gasol.
El último festejo de esta aristocrática franquicia fue en 2008 también ante los Lakers, cuando se hicieron con su 17º anillo con un equipo que lideraban entonces Paul Pierce, Kevin Garnett y Ray Allen.
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