Tras 12 años de espera, los Boston Celtics sellaron este domingo su regreso a las Finales de la NBA al imponerse 100-96 en la cancha de los Miami Heat en el séptimo y definitivo partido de la eliminatoria. Jayson Tatum tuvo una noche espectacular en el American Airlines Arena y recibió un reconocimiento muy especial.
La estrella actual de Boston, el joven alero Tatum, firmó 26 puntos y fue elegido con el primer premio MVP (Jugador Más Valioso) de las finales de la Conferencia Este, bautizado en honor a la leyenda Celtic Larry Bird.
"Es un gran honor (...) No mucha gente creyó en nosotros", declaró Tatum, que jugó con una muñequera con el número 24 de Kobe Bryant y los colores de los Lakers, el archirrival de Boston.
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"Es mi jugador favorito, quería tener algo que enseñarle y dio resultado", explicó el alero, que se está confirmando en estos playoffs como una de las nuevas superestrellas de la NBA.
A mediados de enero, los Celtics ocupaban la undécima posición del Este, fuera incluso de las plazas de acceso al repechaje a playoffs ('play in').
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Algunas voces llamaban a romper la dupla de estrellas que forman Tatum y Jaylen Brown y otros incluso a destituir al técnico Ime Udoka, que debutaba como entrenador jefe en la liga.
Pero Brad Stevens, presidente deportivo del equipo y entrenador hasta la temporada pasada, mantuvo su apuesta por el bloque y apuntaló el plantel con el fichaje del base Derrick White, que ha tenido un papel clave en varios momentos de los playoffs.
El equipo reaccionó con fuerza y, tras concluir en la segunda plaza de la fase regular, sorprendió en los playoffs al eliminar a los Brooklyn Nets de Kevin Durant y Kyrie Irving y a los Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo, los vigentes campeones.
¿Quiénes son los últimos campeones de la NBA?
- Milwaukee Bucks (2021).
- Los Ángeles Lakers (2020).
- Toronto Raptors (2019).
- Golden State Warriors (2018).
- Golden State Warriors (2017).
- Cleveland Cavaliers (2016).
- Golden State Warriors (2015).
- San Antonio Spurs (2014).
- Miami Heat (2013).
- Miami Heat (2012).
- Dallas Mavericks (2011).
- Los Ángeles Lakers (2010).
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