Sergiy Stakhovsky, el ucraniano que derrotó a Roger Federer y ahora lucha contra el ejército ruso

En 2013, Sergiy Stakhovsky dio la gran sorpresa al derrotar a Roger Federer en Wimbledon. Ahora, el extenista ucraniano patrulla con indumentaria militar la ciudad de Kiev, una urbe que dice que protegerá "hasta el final".

Su silueta alargada no ha cambiado desde hace casi nueve años, desde aquel día en el que el mundo lo descubrió cuando celebró en el césped londinense su hazaña frente a Federer, que por aquel entonces era el defensor del título.

En la plaza Maidan, ubicada en el centro de Kiev, Stakhovsky, que tiene ahora 36 años, pasea con su 1,93 metros de altura y su rostro infantil, observando atento con sus ojos azules, que contrastan con el uniforme de camuflaje. En vez de raqueta, esta vez lleva armas.

"No estoy muy cómodo con un fusil y no sé cómo reaccionaría si tuviera que matar a alguien", dice en un perfecto inglés. "Me hubiera gustado no tener que preocuparme nunca de este tipo de cosas", añadió.

Hace un poco más de dos semanas regresó a Ucrania y se unió a las brigadas territoriales, compuestas por voluntarios encargados de ayudar al ejército a frenar la invasión rusa, iniciada el pasado 24 de febrero.

Los ucranianos están "resistiendo bien" en un momento en el que los rusos se aproximan al centro de Kiev. "Sabía que tenía que venir", aseguró.

¿Dónde estaba Sergiy Stakhovsky antes del comienzo de la guerra entre Rusia y Ucrania?

El día antes de la invasión, Sergiy Stakhovsky, que se retiró del tenis en enero tras el Abierto de Australia, estaba de vacaciones en Dubái con su esposa y sus tres hijos, de 4, 6 y 8 años.

Un día después, viendo por televisión cómo su país se precipitaba a una guerra, se vio invadido por la "incertidumbre" y la "impotencia". Gran parte de su familia está en Ucrania.

Pasó los tres días siguiente reuniendo informaciones para poder ayudar a algunos de sus compatriotas. "Lleno de adrenalina" apenas podía dormir "tres o cuatro horas" y perdió el apetito. Entonces, tomó la decisión de regresar a Ucrania y se lo comentó a su esposa.

"Ella comprendió que yo no podía hacer otra cosa", y agregó: "Dejar a mis hijos no es algo que me haga estar orgulloso. No saben que estoy aquí porque quiero que estén alejados de todo esto, pero les he dicho que volveré pronto y hace ya quince días de eso. Solo Dios sabe cuántos días más habrá", mencionó.

Como todos los ucranianos de 18 a 60 años, Sergiy Stakhovsky no puede abandonar el país mientras esté en guerra. Este extenista encuentra fuerzas en el ejemplo de sus compatriotas, que dice ver enrolarse "por miles" y que demuestran su "solidaridad".

"No tenemos opción", insiste. "Si no resistimos, no tendremos más un país donde vivir".

Adicionalmente, este extenista dio las gracias a todos los que "desde la India hasta Sudamérica" le han enviado "miles de mensajes de apoyo". Entre ellos, jugadores y jugadoras profesionales, que no han olvidado que Sergiy Stakhovsky fue uno de sus portavoces en el circuito.

Roger Federer es uno de ellos. "Me dijo que deseaba que volviera la paz pronto" y que con su fundación buscaba cómo "ayudar a los niños ucranianos".

Le emocionó también el mensaje del serbio Novak Djokovic "ya que él vivió (la guerra) cuando era niño y sabe exactamente qué viven nuestros menores", subrayó.

Los bombardeos se intensifican en Kiev. "Es inquietante", admite el extenista. "A los rusos les da igual tirar contra militares o niños", concluyó Stakhovsky.