Por primera vez en seis ediciones, el equipo capitaneado por LeBron James fue derrotado el domingo en el Juego de las Estrellas de la NBA por otro encabezado por Giannis Antetokounmpo, que contó con 55 puntos de Jayson Tatum, un récord en la historia del evento.
El alero de los Boston Celtics fue reconocido con su primer premio MVP del juego al superar los 52 puntos de Anthony Davis en 2017, que hasta ahora era la mayor marca de las 72 ediciones del All-Star.
"Honestamente, los récords están hechos para ser rotos. Así que lo mantendré todo el tiempo que pueda, pero estoy seguro de que alguien llegará en un par de años para intentar romperlo", afirmó Tatum tras recoger el MVP, que ahora lleva el nombre del fallecido Kobe Bryant.
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"Todo el mundo sabe lo mucho que (Kobe) significaba para mí. Mi jugador favorito y mi ídolo. Es un honor llevármelo a casa", dijo la estrella de los vigentes subcampeones de la NBA sobre la cancha del Vivint Arena de Salt Lake City (Utah).
Tatum logró su hazaña con 22 tiros anotados de 31 intentos, incluidos 10 triples, 10 rebotes y 6 asistencias, en el triunfo del Equipo Giannis por 184-175 ante el que capitaneaba LeBron James.
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'King James', que también batió el récord de apariciones en el evento con 19, anotó 13 puntos pero no jugó la segunda mitad tras golpearse una mano contra el aro en un intento de tapón.
"Estaré bien. No creo que sea mucho de lo que preocuparse", dijo después.
La superestrella de Los Ángeles Lakers, de 38 años, había liderado cada año a sus equipos a la victoria desde que la NBA eliminó en 2018 el formato en el que dividía los equipos por conferencias.
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La novedad introducida este año fue que los capitanes se repartieron a los jugadores en un divertido sorteo efectuado en plena cancha solo minutos antes del juego, que tuvo momentos curiosos como ver a LeBron elegir a su excompañero Kyrie Irving o a Antetokounmpo seleccionar dos veces a Ja Morant.
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El griego tuvo una participación testimonial en el partido debido a la lesión de muñeca que sufrió el jueves con los 'Bucks'.
Antetokounmpo saltó como titular y, tras anotar la primera canasta del partido con una suave volcada, hizo rápidamente una falta personal para retirarse al banquillo con solo 20 segundos de juego.
"Es duro, me encanta competir. No pude participar al completo, pero quería salir aunque fuera 10 segundos, sudar un poco con la camiseta, porque quiero formar parte de esto", dijo el griego, que había perdido como capitán dos veces (2019 y 2020) ante el equipo LeBron.
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